美國內政搞不掂之時，就想搵外交沖喜。
這一波由Delta變種病毒帶動的環球新冠疫情近日稍稍退卻，而冬季快將降臨，新冠疫情在這個冬季將如何發展，仍然令人憂慮。
變種病毒肆虐，令美國總統拜登原定在今年7月4日全面重啟經濟的計劃被逼一拖再拖，內政無起色，拜登急於尋求外交上的突破，希望能夠與中國國家主席習近平召開高峰會。
9月30日，英國廣播公司（BBC）有段很奇怪的報道，話習近平主席在過去的兩年，都沒有外訪。報道指除了新冠疫情之外，是因為中國在很多事情的處理上，都不得人心，包括「病毒溯源、香港鎮壓和新疆人權等」，所以習近平避免外訪。
BBC無端端搵習主席不外訪做話題，按理對老外來說，報道又不是講到中國有什麼權力鬥爭，不是什麼有趣話題，到底為何要在這個問題上做文章？
習主席的確是自2020年1月新冠疫情在全球爆發以來，已沒有外訪，但在外事活動方面，他其實從未停頓。他經常和大國領袖進行視頻會議，今年9月21日，又透過視頻出席第76屆聯合國大會的辯論，
據我收到的風，習主席沒有外訪的理由其實很簡單，就是新冠疫情在全球肆虐，中國領導人如非必要，盡量減少外事活動，這是防止疫情擴散的一個重要措施。需知道一場外訪活動，特別是領導人級的外訪，會有大量黨中央和各部委官員隨行，一旦有官員染上新冠疫症，隨時會在中南海擴散，影響可大可小。所以，領導人盡量減少外訪，改以透過視頻或其他虛擬方式參與國際會議或雙邊會談，既能達到與其他國家高層接觸的目的，亦可以減少受到感染的風險，這是在疫情之下從事外事活動的負責任做法。
反觀西方國家的領袖，早已在控疫問題上「躺平」，例如英國就興高采烈地舉辦七大工業國（G7）實體峰會。有些領導人，更因政治偏見而拒打疫苗，還全球亂竄，到處逛遊，無異於一具「播疫機器」，例如巴西總統波索納洛就宣稱自己曾感染新冠肺炎，身體已有抗體，拒絕打疫苗，早前他到美國紐約出席聯合國大會的時候，由於紐約市規定未打疫苗的人，不能夠進入餐廳用餐，他只能夠站在路邊吃Pizza。
西方國家的領袖，在控疫上躺平者有之、無能者有之。而中國一直以來，在抗疫上緊遵清零政策，成效卓越，本來就很易成為那些控疫不力西方國家媒體的攻擊對象。
還有一個可能是配合美國的行動。BBC在9月30日的報道中質疑習主席因為害怕被批評，所以不敢外訪，這頗有焗習主席出訪的味道。當時中央外事工作委員會秘書長兼辦公室主任楊潔篪與美國國家安全顧問沙利文正在外交管道上商談在瑞士蘇黎世會面，而「楊沙會」其中一個討論議題，是美方想推動中美兩國元首召開面對面的峰會。有人在「楊沙會」之前吹出習主席不敢外訪的說法，無疑是想製造國際輿論壓力，逼使習主席應承與拜登會面。「楊沙會」的結果是中美雙方原則上同意兩國元首在今年年底前舉行一次視像會議，算是一個中間落墨的安排。
從中國的角度，如果兩國關係良好，在重要問題上能夠達成協議的話，召開兩國領袖實體峰會才有意義。像現時中美仍處於一個「半冷戰關係」，或許兩國關係近期已略見和緩，但雙方的分歧仍是大過共識，現時搞領袖峰會無甚意義。
美國的盤算卻與中國不同。美國領袖的行事主要以民意導向，拜登在國內議題上處處碰壁，民望大跌。在最新的昆尼皮亞克民調中，拜登由今年2月的50%支持度，跌至10月的38%。所以想搞習拜峰會，提振民望，就如2019年6月特朗普與北韓領袖金正恩於板門店會面那樣 只是一場騷。
中國看透了美國底牌，美國如果不作出更大的讓步，實體峰會暫時免提吧。
盧永雄
我小時候是一個頑童，升上中學後，經常不交功課，差不多每日都要去教員室見老師。每次在操場玩耍完，跑上樓梯見老師前，腦海中都會冒出很多「得意的想法」。沙盤推演，模擬一下老師將會怎樣罵自己，又會想想自己可以提出一些什麼解釋，逃避責罰。那些「得意想法」五花八門，例如「阿媽病咗」、「突然肚痛」、「功課唔記得放落書包」等等…不過，這些「得意想法」往往遇上精明老師，最後都會招來一頓臭罵。
特區政府也開始提出一些「得意想法」。現時香港正在輪候公屋的市民超過25萬戶，首次編配單位的輪候時間平均是5.8年。中聯辦主任駱惠寧早前探訪劏房戶，有戶主更表示，等候上公屋，已等了12年。特首林鄭月娥早前上無綫新聞節目《講清講楚》時說：「當政府交付了土地，房委會就有責任盡快建屋，達到3年上樓的目標。」林鄭說正研究若房委會未能達標，或要求房委會代為負擔支援未能輪候到公屋人士的現金津貼： 「我有一個很得意的想法。現時的現金津貼的錢是由政府支付，為什麼不是房委會支付？你起樓起得慢，你自己付錢。」
林鄭「房委會付錢」的講法，就招來房委會委員陳旭明的反彈，他說，將未能達標的所有責任，歸咎於房委會並不合理，並表示房委會並沒有拖慢建屋程序。他說房委會現時並沒有大量土地可以即時使用：「以我所知，一點也沒有延遲，只是有很好多地，政府話搬過來，但又要搞城規、又要搞環保，好多事情。要求房委會支付補貼，即係難為了家嫂。」
林鄭的想法，惹起很大爭議。她在周二(10月12日)行會開會前向記者澄清，她所講的「房委會支付輪候公屋戶的現金津貼」並不是建議，而只是得她的「得意想法」。她認為有傳媒說這是「委過、懲罰房委會」屬「誇大形容」，強調搞出矛盾和爭議沒有建設性。
就林鄭的「得意想法」，可以有幾點評論。
第一，公屋輪候時間長，是否是房委會拖延建屋的結果？這是最核心的問題。
如今輪候公屋平均5.8年才獲得首次編配單位，由於長者可獲優先編配，非長者的輪候戶，可能要等7年以上。眾所周知，香港的房屋問題的核心，是土地供應不足。而相關的問題是政府開發土地和興建房屋的整個審批流程太繁複太長。在回歸前，從開發土地到建屋，只需10年、8年，現在搞到要20年。單是建屋，回歸前，建屋不用4年，現時卻拉長到6、7年。
土地嚴重缺乏，整個處理流程又冗長，才是土地和房屋供應不足的關鍵原因，並不是房委會起屋慢。而突出房委會的問題，是轉移了焦點。
第二，加快房委會的建屋程序，責在政府。政府交付了土地，但房委會在3年內仍未建到屋，當中的原因可能有幾個：一、土地是否平整？二、是否有特殊因素，例如靠近斜坡？三、如何能夠快速通過城規、區議會等程序？四、也是較後的原因，房委會本身的延誤。
房委會收到地之後在6年內也建不到樓，而私人發展商甚至講到要6、7年才建到樓，當中更多原因源於政府相關的審批問題，或者是面對政治壓力的拖延問題，房委會的責任較少。
第三，左袋右袋搵嚟講。政府計劃支付輪候公屋的市民現金津貼，相關的非經常開支預算需要80多億元，房委會截至今年3月底的現金及投資結餘有568億元，房委會目前是有能力支付的。問題是房委會是公營機構，所謂由房委會支付，其實只是政府的左袋還是右袋而已。房委會若因為要支付輪候公屋的市民現金津貼，不夠錢建屋，最終還是要向政府伸手。由此可見，要房委會因建屋慢而要出錢的想法，只是「得意」，但無實效。
香港嚴重缺乏土地，開發土地和興建房屋的程序又極之冗長，如果不從這兩個關鍵問題上著手，卻走去討論其他的邊緣議題，搞一些「得意想法」，或者可以造成熱鬧起哄，議論一番，但始終是無關宏旨，無補於事，和我小時見老師講的藉口，相差無幾。
盧永雄
