這是一幅矛盾的圖畫。
美軍伯克級導彈驅逐艦「米利厄斯」號，11月23日通過台灣海峽。美軍表示，「米利厄斯」號是依據國際法例行過境台灣海峽，展現美國對自由開放印太地區的承諾。
也是11月23日，中美乒乓球隊進行了混雙「合練」前，雙方交換了球衣。中美兩國決定混合組隊，參加美國休士頓舉行的世界乒乓球大賽，中國選手林高遠搭檔美國女隊一號主力張安參賽，美國選手卡納克搭檔中國女選手王曼昱參賽。今年是1971年中美「乒乓外交」50周年，外界說今次是中美乒乓外交2.0版。
大家有沒有很混亂的感覺？美國一方面耀武揚威，同一時間又笑意盈盈，這種極其矛盾的情景，同時出現。美國認為將中國同時視為對手和夥伴，並不矛盾。正如美國國務院發言人曾說，「我們可以一邊走路，一邊嚼香口膠。」
這個比喻相當不倫，因為走路用腳，嚼香口膠用口，兩者的確不矛盾。但我們可以一邊走路，一邊躺下來睡覺嗎？或者一邊走路，一邊坐下來方便嗎？
拜登總統上任後的舞步雖然妙曼，但也難掩左右兩腳極不協調，他的對華政策，不是行三步退兩步，是一隻腳想行，另一隻腳想停。連美國精英媒體的評論家，也忍不住要出口指正，說美國不能把中國當成對手的同時，也當成夥伴。
《紐約時報》刊登政論家彼得·貝納特的評論。他認為拜登總統哄騙國會花費一萬億美元重建美國的基礎設施，堅稱這在某種程度上是一種對抗中國的方式。就在他簽署基礎設施法案成為法律的那一天，他與習近平主席舉行了第一次正式會晤。這釋放出了一條明白無誤的資訊：美國將與中國一道應對共同挑戰，並同時從實力地位出發與中國展開競爭。
貝納特認為拜登的戰略是清晰的，但這只是一廂情願。這兩個目標相互衝突。儘管兩方最近都在談論如何改善美中關係，但拜登政府仍然沒有把「合作」放在優先考慮的位置——儘管只有通過中美更深入的合作，美國才能應對本國面臨的最嚴重威脅。
貝納特以應對氣候變化為例子，認為這本應是拜登政府與中國談判時的最重要議題，但事實卻並非如此。儘管美國氣候特使克里和中國代表本月早些時候在格拉斯哥簽署了一份「中美關於加強氣候行動的聯合聲明」，從而登上了新聞頭條，但相比7年前兩國政府在美中關係急劇惡化前簽署的那份聯合聲明，這一份聲明要更弱一點。
貝納特指出，現實上美國堅持和中國對抗，破壞了抗擊氣候災難的鬥爭。美國為了減少碳排放，必須迅速轉向光伏等清潔能源，而想要買到最便宜的光伏電池就要去中國。但拜登政府卻仍堅守著特朗普政府對中國輸入光伏產品的關稅政策。一些中國光伏生產商的總部設在新疆，因此受到了美國的制裁。但美國並不只對在新疆生產的光伏產品徵稅。為什麼呢？因為拜登團隊想要削弱中國對一個高價值行業的控制。然而，這樣做就使美國人只能買到更昂貴的光伏產品，從而推遲了美國擺脫化石能源的轉型進程。
他認為拜登通過將中國刻畫成一大威脅，就為美國增加國防預算找到了理由——鑒於美國軍方是全世界最主要的溫室氣體排放單位，增加預算這一行為本身就是一場氣候災難。
貝納特的結論是拜登政府需要做出選擇，找出什麼才是它最珍視的東西。而假裝不選擇也是一種選擇。
美國的精英，還會作出理性的評論。但美國的政客，受選舉利益驅動，行事就不太理性了。你看現年79歲的拜登，還宣稱尋求連任，若他完成第二任期，將會是87歲，老人政治，莫過於此。
盧永雄
我認識很多家長經常在探求如何為子女考進名校的方法，以為進了名校，就可以贏在起跑線，是通向成功的捷徑。
我愛做田野調查，有時與一些成功人士吃飯閒聊時，總會了解一下他們成功的因素是什麼，發現成功人士是否出身名校只是一半一半，讀普通學校甚至「雞校」的名人，所在多有。另一個有趣發現，成功人士通常都很有好奇心，知識面廣博，較多人有一個特性，就是都喜愛讀書。
第一，犬父無虎子。很多家長認為入名校可以確保成功，經常講「阿仔阿女，你要勤力啲讀書，考間好學校」。但爸媽講這幾句話時，可能自己正在打機或煲劇。亦有很多父母一放假就去旅遊玩樂，但就逼子女讀書。
家庭是孩子成長的第一環境，父母是他們模仿的主要對象，那怕是多反叛的孩子，很諷刺地他們只是在重複父母的行為模式。不愛讀書的爸媽，怎能叫孩子讀書呢?
第二，大學小學化。智能手機普及，令讀書的風氣銳減，因為用手機作各種消閒娛樂的時間大幅增加，人總不能靜下來，更沒有興趣看書。20年前我曾在大學兼職教書，已經發覺當時學生開始無甚好奇心，上堂提問的只是少數。學生不帶著問題進課堂，能夠從課堂拿到東西走的人就很少了。
現在大學生可以對老師評核，老師為了遷就學生，就用學生最適應的方法，不只上課有PowerPoint(簡報)，而且寫得極其詳盡，還將詳細的PowerPoint發給學生， 課堂上包括什麼書本的知識，PowerPoint有一兩版介紹重點，大學生不用讀原著，考試前只要背好PowerPoint，就可以攞A。更有甚者，由於學生不提問，有大學老師為了鼓勵提問，就會向提問的學生派貼紙，下課時就叫學生把貼紙貼在名單上，就可以加學生上課的參與分。提問派貼紙，恐怕是一種對小學生的教學方式，但這就真實地出現在本港著名大學的課堂當中。我不怪老師，他們也只是適應現實，尋找最有效的教學方法。但大學小學化，的確是一個嚴重問題。
學生讀書少、知識水平低、思想深度淺，將來不要說成功，就想解決工作時遇上的實際難題，也不容易。因為要破解真實的難題，和上學背PowerPoint攞高分的方式很不一樣。我就聽過真實的例子，即使拿一等榮譽的名牌大學畢業生，開始工作時也是完全手足無措，因為他根本完全沒有解難的經驗，亦都很不適應不是背書就可以攞A的實際工作環境。
第三，好奇就會贏。人類進步源於有好奇心，想改變現有的生活，所以研究改善現有生活的方法。猩猩知道椰殼裏有很好味的椰汁椰肉，但椰殼很堅硬，不知道怎樣打開它。不知從哪時開始，一隻猩猩發明了用石頭硬敲椰殼的搵食方法，成功吃到美味的椰子肉，其他猩猩爭取倣效。之後代代相傳，用石頭敲碎堅果，就是小猩猩成長時可能要花幾年才學習到技巧。第一隻打破椰殼的猩猩真的很有好奇心，其他猩猩靠的是學習。
我自己從小就喜歡歷史，那時候心中經常問兩個問題，第一，為何日本1868年的明治維新可以成功，中國1898年的百日維新卻失敗呢？第二，為何中國共產黨被國民黨兩次圍剿，人數所剩無幾，最後竟然可以以少勝多，成功打敗國民黨解放全中國呢？我看很多書籍，為這些問題尋找答案。
我讀大學的時候，中大學生會在一本送給學生的記事本的封面上，印著「為中華之崛起而讀書」，我相信現在已經很少人有這種情懷，但總可以「為成就人生而讀書」。
政府已經將4月23日定為「全民閱讀日」，由20號開始就有一連串「香港悅讀周」活動，希望爸爸媽媽 可以和孩子一起，拿起一本書，一起讀一讀。孩子的成功人生，將會由閱讀開始。成年人當然還可以有N種愛讀書的理由。
盧永雄
