近年香港不少歷史悠久的老店相繼結業，無論是老字號的高端食肆，抑或街坊熟悉的地舖小店，都未能倖免「告別」的命運，更成為不少人眼下香港的寫照。其實，老店退場並非單一原因所致，不少人或歸咎於市道不振，但實際情況，往往遠比表面來得複雜。
當然，租金問題一直是老店難以持續經營的重要因素之一。香港地少人多，能聚人流的舖位稀缺，自然會推高租金，尤其是核心商業及零售區的熱門地段，租金縱使經過疫情的打擊，但回升速度仍算快。早幾年，部分業主曾願意減租，以求盡快招租，但商戶的銷售額亦同步縮水了；而且不少老店在租約屆滿時，都面對加租壓力，若生意未見回升，往往難以承擔新租金水平，只能選擇退場或搬遷。
不過，若認為租金是「壓垮駱駝的最後一根稻草」未免將事情看得過於簡單。事實上，經營手法的僵化、不思進取，往往是更多老店面對挑戰時未能迎難而上的原因。筆者觀察所得，有些店舖多年如一日，產品欠缺革新，裝潢未見改善，服務水準亦與現今消費者期望有所脫節。即使曾被社交平台帶動懷舊風潮，吸引一時注目，但很快便沉寂。現代顧客追求體驗、創新與互動，若老店未能與時並進，自然難以維持吸引力。
老店面對的另一問題，就是傳承的困境。許多老字號的掌舵人年事漸高，下一代卻對家族生意缺乏熱情，未有接手打算。在缺乏接班安排下，品牌或店舖也自然無法延續，就此畫上句號，不少街坊熟悉的招牌悄然退場。此外，香港消費模式的改變亦對老店構成壓力。隨着北上消費成為港人新常態，內地商品不但價錢相宜，質素亦見提升，令本地零售商面對前所未有的競爭。不少消費者選擇周末過境購物，其影響不言而喻。
儘管如此，並非所有老店都走向結業。近年已有部分成功轉型的例子，透過品牌活化、產品革新及策略推廣方式，重新吸引新一代消費者關注。例如有店鋪在設計風格上引入現代元素，提升店舖空間感，同時藉助社交媒體進行營銷，打造更具活力的形象，突破原有客群框架。
其實，不論是甚麼行業，在這時代中必須要轉型，並要更加用心才可以成功突圍，地產代理行業當然也不例外。過去大家都爭奪黃金地段的舖位，視之為經營的王道；但近年業界開始摒棄舊有思維，改為精準運用資源，擁抱網絡技術、社交媒體等新工具。筆者在地產代理界打滾近四十年，見證了不少品牌起起落落，但筆者始終深信用心經營、洞察市場、靈活應變才是品牌能否屹立不倒的關鍵。
利嘉閣地產總裁 廖偉強
廖偉強
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