嗅覺退化或是阿茲海默症早期警號 研究揭：大腦免疫細胞誤傷嗅覺神經

阿茲海默症早期或先影響嗅覺，最新研究揭大腦免疫細胞「誤清除」神經。

阿茲海默症早期或先影響嗅覺，研究揭大腦免疫細胞「誤清除」神經。資料圖片

嗅覺退化或是阿茲海默症早期警號

聞不到氣味，很多人第一時間會以為是鼻敏感、感冒後遺症，或年紀增長帶來的自然變化。惟最新研究指出，嗅覺退化或不只是鼻子的問題，更可能與阿茲海默症早期大腦變化有關。研究發現，在記憶力明顯衰退之前，大腦免疫細胞或已開始誤傷負責嗅覺的神經網絡，令「聞不到味道」成為值得留意的健康警號。

阿茲海默症早期或先影響嗅覺，研究揭大腦免疫細胞「誤清除」神經。資料圖片

大腦免疫細胞誤將嗅覺神經當作廢物清除

一項發表於國際期刊《自然通訊》（Nature Communications）的最新研究指出，阿茲海默症早期出現嗅覺退化，可能與大腦自身免疫細胞誤將嗅覺神經纖維視為「需要清除的廢物」，並加以吞噬破壞有關。阿茲海默症早期會令腦部神經元異常活躍，並使神經元細胞膜出現變化，令一種原本藏於細胞內的脂肪分子翻轉到細胞外側。這種分子猶如為神經元掛上一個錯誤的「清除標籤」，令大腦免疫細胞誤以為相關神經纖維是需要被處理的廢物，進而分解甚至破壞仍在正常運作的嗅覺神經。

阿茲海默症早期或先影響嗅覺，研究揭大腦免疫細胞「誤清除」神經。資料圖片

研究或為失智症早期篩查提供新方向

研究人員認為，這項發現有助加深外界對阿茲海默症早期病理變化的理解，也可能為未來失智症篩查及治療提供新方向。近年醫學界雖已推出針對阿茲海默症的新型藥物，但相關治療往往需要在疾病極早期介入，才有機會發揮較佳效果。

阿茲海默症早期或先影響嗅覺，研究揭大腦免疫細胞「誤清除」神經。資料圖片

嗅覺變差持續出現應及早求醫評估

專家表示，若未來能將嗅覺退化納入早期篩查指標，或有助在患者認知功能明顯受損之前及早發現風險，讓患者把握治療黃金期。換言之，嗅覺變差未必只是小問題，若情況持續或伴隨其他認知變化，應盡早尋求醫療評估。

英國醫生指出，日常護心不用靠昂貴保健品，2款平價食物即有助減少心臟病風險。

日常護心不用靠昂貴保健品，2款平價食物即有助減少心臟病風險。資料圖片

平民小食或有助護心

護心未必一定要靠昂貴保健品，日常飲食中的簡單選擇也可能為心血管健康帶來幫助。英國國民保健署醫生、網絡健康內容創作者 Dr Karan Rajan 近日分享一個平民護心飲食建議，指每日進食一杯紅桑子配一小把無鹽杏仁，有助補充抗氧化物、膳食纖維、鉀質及不飽和脂肪，或可協助維持血壓及膽固醇水平。對於工作忙碌、經常外食的都市人而言，這款簡單小食或可成為下午茶的較健康替代選擇。

日常護心不用靠昂貴保健品，2款平價食物即有助減少心臟病風險。資料圖片

紅桑子配杏仁成護心組合

Dr Karan Rajan 指出，這個「護心組合」並不昂貴，也不是難以取得的營養補充劑，而是一杯紅桑子（又稱覆盆子），配一小把無鹽杏仁。兩款食物看似普通，但同時含有膳食纖維、抗氧化物、鉀質及不飽和脂肪等營養素，被指對心血管健康有一定幫助。

日常護心不用靠昂貴保健品，2款平價食物即有助減少心臟病風險。資料圖片

高血壓與高膽固醇是血管兩大隱患

Dr Karan Rajan 解釋，心臟病及動脈粥樣硬化，即俗稱血管硬化或血管阻塞，往往與高血壓及高膽固醇有關。若血壓長期偏高，會增加血管及心臟負擔；若「壞膽固醇」（LDL）水平過高，也可能令脂質在血管壁積聚，增加心血管疾病風險。因此，保護心血管並非只靠短期進補，關鍵仍在於日常飲食及生活習慣。Dr Karan Rajan 建議，可用較天然、低加工的食物取代高鹽、高糖或高脂零食，從飲食中逐步改善血壓及膽固醇水平。

日常護心不用靠昂貴保健品，2款平價食物即有助減少心臟病風險。資料圖片

紅桑子含鉀質及抗氧化物 有助調節血壓

紅桑子是不少人加入乳酪、燕麥或沙律中的常見莓果。Dr Karan Rajan 指出，紅桑子含有抗氧化物，有助身體對抗慢性發炎；同時也含有鉀質，而鉀質在人體內與血壓調節有密切關係。

一般而言，攝取足夠鉀質有助身體排走多餘鈉質，也有助血管放鬆。對經常外食、攝取鹽分偏高的人而言，在均衡飲食中加入適量水果及蔬菜，有助改善整體飲食質素。紅桑子本身熱量不高，又含有膳食纖維，作為下午茶或餐後小食，比起高糖甜品或汽水，屬於較健康的選擇。

日常護心不用靠昂貴保健品，2款平價食物即有助減少心臟病風險。資料圖片

無鹽杏仁含不飽和脂肪 有助維持血管健康

至於另一款食物無鹽杏仁，近年也常被視為較健康的堅果選擇。不少人擔心堅果脂肪含量高，但杏仁所含的主要是不飽和脂肪，適量進食有助維持心血管健康。Dr Karan Rajan 表示，每日進食一小把杏仁，有助補充膳食纖維、維他命E、鎂質及健康脂肪，對調節膽固醇及血壓均有幫助。當中，膳食纖維有助增加飽腹感，也有助改善整體代謝健康；維他命E則屬抗氧化營養素，有助保護細胞免受氧化壓力影響。

不過，杏仁雖然有益，仍不宜過量。由於堅果熱量較高，若一次進食太多，反而可能令整體熱量攝取超標。較理想的做法是每日一小把，並選擇原味、無鹽、無糖版本，避免額外攝入過多鹽分或糖分。

兩款食物合併 成為高纖抗氧化小食

Dr Karan Rajan 推介紅桑子配無鹽杏仁，原因在於兩者可互相補足。紅桑子提供抗氧化物、鉀質及膳食纖維；杏仁則提供不飽和脂肪、維他命E、鎂質及纖維。兩者合併，不但有助增加飽腹感，也比一般高糖、高鹽零食更有營養價值。

對於生活節奏急促、經常外賣、蔬果攝取不足的都市人來說，這類簡單小食可作為下午茶替代選擇。與其在下午肚餓時購買魚蛋、燒賣、薯片或珍珠奶茶，不如改為一小碗紅桑子配少量無鹽杏仁，既可解饞，也可減少攝取過多糖分、鹽分及飽和脂肪。

平民食材不等於可取代治療

這個飲食建議最吸引之處，在於食材容易購買，成本也相對低。無論大型超市、凍肉店或部分街市，都可找到新鮮或急凍紅桑子，以及大包裝原味無鹽杏仁。相較於昂貴保健品，這類天然食材更適合作為日常飲食的一部分。

不過，健康飲食並不等於可以取代藥物或醫生診治。若本身已有高血壓、高膽固醇、糖尿病、心臟病，或正在服用降血壓、降血脂、抗凝血等藥物，應按醫生指示治療，不應自行停藥或只靠單一食物改善病情。

日常護心不用靠昂貴保健品，2款平價食物即有助減少心臟病風險。資料圖片

專家也提醒，護心並非靠某一款「神奇食物」，而是長期生活習慣的累積。除了適量進食水果、堅果及高纖食物，也應減少高鹽、高糖、高飽和脂肪及超加工食品，並配合恆常運動、充足睡眠、戒煙限酒及定期檢查。每日一杯紅桑子配一小把無鹽杏仁，或許不是昂貴秘方，卻可以是改善飲食習慣的一個簡單開始。