嗅覺退化或是阿茲海默症早期警號 研究揭：大腦免疫細胞誤傷嗅覺神經

阿茲海默症早期或先影響嗅覺，最新研究揭大腦免疫細胞「誤清除」神經。

阿茲海默症早期或先影響嗅覺，研究揭大腦免疫細胞「誤清除」神經。資料圖片

嗅覺退化或是阿茲海默症早期警號

聞不到氣味，很多人第一時間會以為是鼻敏感、感冒後遺症，或年紀增長帶來的自然變化。惟最新研究指出，嗅覺退化或不只是鼻子的問題，更可能與阿茲海默症早期大腦變化有關。研究發現，在記憶力明顯衰退之前，大腦免疫細胞或已開始誤傷負責嗅覺的神經網絡，令「聞不到味道」成為值得留意的健康警號。

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大腦免疫細胞誤將嗅覺神經當作廢物清除

一項發表於國際期刊《自然通訊》（Nature Communications）的最新研究指出，阿茲海默症早期出現嗅覺退化，可能與大腦自身免疫細胞誤將嗅覺神經纖維視為「需要清除的廢物」，並加以吞噬破壞有關。阿茲海默症早期會令腦部神經元異常活躍，並使神經元細胞膜出現變化，令一種原本藏於細胞內的脂肪分子翻轉到細胞外側。這種分子猶如為神經元掛上一個錯誤的「清除標籤」，令大腦免疫細胞誤以為相關神經纖維是需要被處理的廢物，進而分解甚至破壞仍在正常運作的嗅覺神經。

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研究或為失智症早期篩查提供新方向

研究人員認為，這項發現有助加深外界對阿茲海默症早期病理變化的理解，也可能為未來失智症篩查及治療提供新方向。近年醫學界雖已推出針對阿茲海默症的新型藥物，但相關治療往往需要在疾病極早期介入，才有機會發揮較佳效果。

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嗅覺變差持續出現應及早求醫評估

專家表示，若未來能將嗅覺退化納入早期篩查指標，或有助在患者認知功能明顯受損之前及早發現風險，讓患者把握治療黃金期。換言之，嗅覺變差未必只是小問題，若情況持續或伴隨其他認知變化，應盡早尋求醫療評估。

研究指每日一杯果汁或冰沙有助改善情緒，惟專家提醒勿過量攝取。

每日一杯果汁或冰沙有助改善情緒。資料圖片

每日一杯果汁或助改善情緒

不少人心情低落時，會選擇聽歌、運動或休息來紓緩壓力，但原來日常飲食也可能與情緒健康息息相關。最新研究指出，在均衡飲食之外，每天適量飲用一杯100%純果汁或冰沙，或有助改善情緒，並減輕抑鬱及焦慮症狀，研究人員認為，在均衡飲食的基礎上，適量加入果汁，或可成為輔助提升心理健康的方法之一。不過，專家同時提醒，果汁雖含有維他命及植物化合物，但糖分也不容忽視，飲用時仍應注意分量，避免過量攝取。

每日一杯果汁或冰沙有助改善情緒。資料圖片

英國研究發現果汁組抑鬱指標改善較明顯

這項研究由英國紐卡素大學（Newcastle University）團隊主導，並已發表於《英國營養學期刊》（British Journal of Nutrition）。研究發現，與單純增加蔬果攝取量的人相比，每天額外飲用一杯100%純果汁或冰沙的受試者，在抑鬱指標方面有較明顯改善。

每日一杯果汁或冰沙有助改善情緒。資料圖片

42名成年人參與研究 果汁組情緒評分較低

研究共追蹤42名平日蔬果攝取量偏低的成年人。參與者被分為不同組別，其中一組每日將蔬果攝取量提升至五份；另一組則在此基礎上，每天再額外飲用一杯純果汁或冰沙；對照組則維持原本飲食習慣。結果顯示，飲用果汁組別在焦慮及抑鬱問卷評分上，平均較其他組別低約3分。

研究人員指果汁較易執行 可補充蔬果攝取

研究第一作者奈爾（Courtney Neal）表示，不少人雖然知道「每日五份蔬果」有益健康，但在日常生活中未必容易做到。果汁或冰沙或許是相對方便、較易執行的補充方式，有助人們提升蔬果攝取量。共同作者夏農（Oliver Shannon）也指出，在生活成本上升的背景下，新鮮蔬果價格對部分人而言可能構成負擔，因此以果汁作為補充，或有助改善營養攝取及心理健康。

每日一杯果汁或冰沙有助改善情緒。資料圖片

果汁含游離糖 不宜取代完整水果

不過，研究團隊也提醒，果汁雖然含有維他命及植物化合物，但同時含有天然果糖，屬於「游離糖」來源。若攝取過量，可能增加蛀牙、肥胖及二型糖尿病風險。因此，市民仍應以均衡飲食為原則，並適量飲用果汁，避免以果汁完全取代完整水果。