你食緊嘅西瓜，4000幾年前原來係用嚟陪葬法老王！

炎炎夏日，最消暑莫過於大啖食返個西瓜! 一口爆汁、甜度精準的西瓜，是夏天的日常。但這份清甜，其實是人類歷史上最成功的一場「食材馴化記」。如果坐時光機回到過去，眼前的西瓜可能會讓你大失所望。

歷史上的野生西瓜起源於非洲乾旱荒漠。在 4000多 年前的古埃及，西瓜不僅不甜，甚至帶有苦味。那時法老將其當作陪葬品，並非為了品嚐美味，純粹是看中它耐儲存、水分足，能當作陰間的「備用水源」。隨著絲綢之路，西瓜在五代傳入中原、兩宋普及。然而，即便到了 17 世紀，它的演變依舊未完。翻開文藝復興時期意大利畫家史坦基（Giovanni Stanchi）的靜物油畫，畫中的西瓜肉質蒼白、外皮厚重，內部呈現一格格像蜂巢般的「空心構造」。這幅畫成為歷史鐵證，記錄了西瓜在變得美味可口之前，那段青澀而原始的過渡期。

來源:網上圖片

西瓜能變成今天多汁、果肉鮮紅的模樣，全靠數百年來種植者不懈的篩選。人類透過一代代的育種，壓制西瓜的苦味基因，放大甜度與水分。例如很多人夏天最愛的「麒麟瓜」，以果肉細嫩、熟得快著稱；還有大名鼎鼎的「8424」，以爽脆與皮薄聞名。現代農業更將西瓜糖度精準控制在 12 度左右的黃金比例，甚至研發出纖維極少、能用湯匙般挖著吃的「雪糕西瓜」。

這個由水與糖組成的綠色果實，如今發展出一條驚人的產業經濟鏈。根據聯合國糧農組織數據，中國產量佔了全球 60% 以上，相當於「每年吃掉一個希臘的國土面積產量」。要在盛夏短短兩三個月內，將這種極易碰撞腐爛、含水量超高的大型水果，完好無缺地送到各大都市的超市冷櫃，全是極致的物流與大數據的「傑作」。現代果園採收西瓜，早就不再單靠農夫用手「拍」來聽聲音，而是全面導入光學「非破壞性測糖儀」，確保每顆出廠的西瓜都符合商品標準。

說到底，這顆含水量高達九成的綠色果實，早已超越了單純的季節限定。由古老的祭品，變成今天精準產銷的「百億生意」，其實是因為人類對「甜」的執著渴望與追求!

阿靖

食講究

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如果要揀一款最具香港特色飲品，答案毫無疑問是凍檸茶。香港人對檸茶的執着近乎狂熱，每日全港茶餐廳消耗的檸檬多達數十萬個。多年來，我們默默遵循着茶記「四片厚檸、瘋狂用匙羹篤汁」的儀式感。但近年另一檸檬「香水檸檬」也逐步闖入一眾愛檸之人的心。

到底這顆綠色檸檬是甚麼來頭？它與我們喝了幾十年的傳統美國黃檸檬有着截然不同的基因。傳統黃檸檬的特點是果酸濃烈、果汁極多，但缺點是外皮帶有苦澀味，這就是為甚麼茶記檸茶如果「篤」得太大力、或者放得太久，整杯茶就會變苦。相反，源自東南亞、近年在廣東大規模種植的香水檸檬，最神奇的是它「有香無苦」。它的果皮含有極高濃度的檸檬精油，散發著一種近似香茅與柑橘的霸道清香，而且即使連皮瘋狂暴打，也完全不會釋放苦澀味。這種獨特的香氣，完美契合了現代人追求「清爽、果香」的味覺需求，因而一夜爆紅。

但原來爆紅，亦係一場精妙的商業計算。
一杯手打檸茶起碼賣港幣三十多元，不少人覺得裡面用足一整隻香水檸檬，感覺頗有「性價比」。但只要算算成本，就會發現這是一場味覺幻象。傳統美國黃檸檬因為漂洋過海且汁多，批發價往往穩定。而香水檸檬由於在內地產量極大，批發成本其實非常親民，一整隻的成本折合港幣不過一至兩元。再加上香水檸檬本身「汁少皮厚」，店家極度依賴大力搥打果皮來釋放精油。你喝到的那一杯，大部份其實是茶底、冰塊與大量糖漿，真正的檸檬原汁比例其實不高，高利潤才是它遍地開花的真正原因。

當然，有更多選擇固然是口福，但在大口吸入這股清香的同時，有兩個盲點不妨留意。為了平衡檸檬的酸度，無論是茶記還是手打，背後其實都藏着驚人的糖分，一不留神就會把肚腩與脂肪肝一起喝落肚。另外，這股高濃度的微酸對牙齒琺瑯質也是個考驗，如果習慣整天含着它「慢慢歎」，牙齒很容易會變得敏感脆弱。

記住點杯少甜、飲完順手漱個口! 聽日又飲過。