長期不說話大腦功能恐退化？ 專家教日常做4小事鍛練語言能力

研究指14年間口語量跌近3成，專家提醒或影響大腦及心理，教日常做4小事鍛練語言能力。

長期不說話大腦功能恐退化，專家教日常做4小事鍛練語言能力。資料圖片

每天返工只談公事、取外賣時只說一句「謝謝」，其餘交流幾乎全靠手機打字、傳送表情符號完成。當面對面對話逐漸被數碼溝通取代，不少人一整日真正開口說話的時間愈來愈少。研究發現，現代人的每日說話量正持續下降；專家提醒，長期缺乏口語交流，不但可能增加孤獨感，也可能令語言表達、反應速度及部分認知能力缺乏鍛煉。不過，「少說話」是否等同大腦退化，仍需從研究證據及個人生活狀況綜合判斷。

長期不說話大腦功能恐退化，專家教日常做4小事鍛練語言能力。資料圖片

有研究發現，過去十多年，人們每日說出口的字詞數量持續下降。有專家提醒，說話不只是傳遞訊息，過程也涉及記憶、注意力、詞彙提取、反應速度及情緒交流。若長期缺乏真實對話及社交互動，除了可能加深孤獨感，也可能令語言表達及即時回應能力缺乏鍛煉。

長期不說話大腦功能恐退化，專家教日常做4小事鍛練語言能力。資料圖片

研究分析逾2,000人 每日說話量持續下降

美國亞利桑那大學與密蘇里大學堪薩斯分校的研究團隊，分析2005年至2019年間22項研究的錄音資料，涉及約2,200名參加者。這些參加者會在日常生活中佩戴可間歇錄音的裝置，研究人員再估算他們每日說出的字詞數量。

結果顯示，參加者每日平均口語量由2005年的約1.6萬字，下降至2019年的約1.27萬字；按照研究年份推算，每相隔一年，每日平均少說約338個字詞，14年間跌幅接近三成。25歲以下人士的跌幅較明顯，每年每日少說約452字；25歲或以上人士則約為314字。

研究人員指出，相關資料全部來自西方社會，主要是美國及部分歐洲國家，因此不宜直接套用於全球人口。數據也只截至2019年，尚未能確定新冠疫情及遙距生活普及後，說話量是否進一步下降。

手機取代日常對話　零碎交流逐漸消失

研究團隊認為，智能電話及網絡生活可能是其中一項原因。以往人們需要向路人問路、向店員查詢貨品、致電餐廳訂位，或在收銀處與職員交談；如今不少程序均可透過導航、應用程式、自助付款機及文字訊息完成。

這些看似沒有實際用途的「閒談」，例如與鄰居打招呼、與同事談論周末活動，或與店員寒暄數句，實際上構成日常生活中的微小社交接觸。研究人員指出，每日減少的約338個字詞，並非來自一段突然消失的長談，而是分散在多個原本可能發生的短暫交流之中。

文字訊息雖然同樣可以維繫關係，但研究團隊表示，現階段尚未能確定打字能否完全取代說話。面對面或語音交流包含語氣、停頓、笑聲、呼吸節奏及即時反應，所帶來的情感連結與純文字溝通並不完全相同。

手機取代日常對話，零碎交流逐漸消失。資料圖片

長期少說話　或較容易感到孤獨

受訪心理專家指出，日常閒談看似無關重要，卻能讓人感受到自己與社會仍有連結。即使與網友以文字交談多時，部分人仍可能感到孤獨；相反，與便利店職員或鄰居面對面交談數分鐘，反而可能帶來較直接的溫暖及陪伴感。

美國公共衞生部門也指出，良好的社交連結與較佳的心理及身體健康有關；相反，長期孤獨及社交孤立，與焦慮、抑鬱及多種健康風險存在關聯。不過，少說話不一定等同患病，部分人性格較為內向，也可能享受獨處，關鍵在於當事人是否因缺乏交流而感到孤獨、退縮或生活受影響。

長期少說話或較容易感到孤獨。資料圖片

語言需要多項腦部功能配合

說話並非單純張開嘴巴發聲。人在組織及表達一句說話時，需要從長期記憶中提取詞彙、排列內容、理解對方語意，並按照語氣及情境即時回應。
北京中醫藥大學東直門醫院腦病科專家表示，若長期缺乏口語交流，與語音輸出、語調辨別及即時回應有關的能力便較少獲得運用。部分人可能逐漸出現表達不流暢、容易忘詞、與人交談時走神，以及接受新資訊較慢等情況。

然而，目前研究主要發現「說話量減少」與社交轉變，以及「語言流暢程度」與整體健康之間的關聯，尚不足以證明少說話本身會直接令腦部退化。因此，不宜將偶爾沉默或性格寡言，簡單視為大腦功能下降。

語言流暢長者平均更長壽？

另一項刊登於《心理科學》期刊的研究，分析柏林老齡化研究中516名70至103歲長者的資料，最長追蹤約18年。測試包括要求參加者在90秒內說出盡量多的動物名稱，或說出以指定字母開頭的詞語，以評估語言流暢程度。

結果顯示，語言流暢程度位列最高四分之一的參加者，平均較最低四分之一者多活接近9年。研究人員認為，語言流暢測試同時牽涉長期記憶、詞彙、反應速度及執行能力，因而可能反映長者整體腦部及身體健康狀況。

不過，研究人員強調，這只屬統計上的關聯，不能據此推斷一個人的實際壽命，也不代表只要刻意增加說話量便能延年益壽。語言流暢與單純「說得多」亦並非完全相同，前者更著重能否迅速而有組織地提取及運用詞彙。

「每日多說300字」並非治療處方

有關研究提出，重新增加約300個口語字詞，可作為恢復日常社交互動的簡單起點。這大約相當於數分鐘的閒談，例如向同事問候、致電親友，或與店員多交流幾句。不過，「每日多說300字」並非經臨床試驗證實的防腦退化或延壽處方，也沒有一個適合所有人的標準說話量。其重點並非為說話數量「達標」，而是減少完全沉默及封閉的生活模式，重新增加有意義的語音及面對面交流。

4件小事鍛煉語言及交流能力

專家建議，可每天主動與數人說一些工作以外的話，例如向鄰居問好、與同事分享生活小事，或詢問親友近況。這些簡單對話既能練習組織語言，亦有助建立人際連結。

其次，可把部分文字訊息改為語音或電話，每星期至少與親友通話一次；也可主動創造需要說話的場景，例如到實體店購物、在餐廳點餐或參與興趣活動。

此外，若經常出現「開口忘詞」或難以完整表達的情況，可嘗試閱讀長篇文章、複述新聞內容、朗讀書本或向他人講述完整故事，訓練大腦整理及輸出資訊，避免長期只接收零碎短片及片段式訊息。

若說話能力突然明顯下降、口齒不清、答非所問，或同時出現面部歪斜、單側肢體無力等症狀，則可能並非單純缺乏交流，應立即求醫，以排除中風或其他神經系統問題。

專家教4件小事鍛煉語言及交流能力。資料圖片

北京一名39歲女子單側手麻3小時求醫確診腦梗塞，醫生警告3部位突發麻痺勿拖，或屬腦卒中先兆，建議把握4.5小時黃金治療期。

女子單側手麻3小時求醫確診腦梗塞，醫生警告3部位突發麻痺勿拖，或屬腦卒中先兆。資料圖片

身體發麻是日常生活中常見的不適，例如蹲下太久、睡覺時壓著手臂，均可能令手腳短暫出現麻痺，惟並非所有「麻」都可以掉以輕心。北京一名39歲女子日前凌晨突然出現單側手麻，麻痺感之後逐漸蔓延至整條手臂，約3小時後到醫院求診，經檢查證實患上腦梗塞。事件引起關注，醫生提醒，若舌頭、面部或單側肢體突然發麻，並伴隨說話含糊、嘴角歪斜或肢體無力，可能是腦卒中的早期警號，應立即求醫。

據悉，39歲馮女士於凌晨約3時因孩子發燒起床，期間突然感到左手發麻，之後麻痺感逐漸蔓延至整條手臂，而且一直未有消退。至早上約6時，她量度血壓時發現收縮壓約150毫米水銀柱，舒張壓約110毫米水銀柱，隨即前往醫院求診。醫生為她進行電腦掃描後，證實她患上急性腦梗塞。由於送院及時，經緊急治療後，手麻症狀逐漸改善，之後轉往普通病房繼續接受治理。馮女士表示，家人過往也曾因腦梗出現類似症狀，因此自己察覺異常後不敢大意。

腦卒中主要由腦部血管阻塞引起，令相關腦組織因血液及氧氣供應不足而受損。由於大腦不同區域分別掌管語言、感覺及肢體活動，當相應部位出現缺血，患者可能率先出現肢體麻痺、乏力、說話含糊或面部不對稱等症狀。

女子單側手麻3小時求醫確診腦梗塞，醫生警告3部位突發麻痺勿拖，或屬腦卒中先兆。資料圖片

舌頭突然發麻發硬　伴說話不清須提高警覺

舌頭是需要留意的部位之一。當負責舌部活動及感覺的神經通路受到影響，患者可能突然感到舌頭發麻、僵硬或不聽使喚，並出現說話像含著東西、吐字不清、吞嚥困難或飲水容易嗆到等情況。

不過，單純短暫的舌頭麻痺未必一定由腦梗引起，也可能與食物刺激、口腔或神經問題有關。關鍵在於症狀是否突然發生，以及有否同時出現言語不清、吞嚥困難、面部歪斜或肢體無力。若有上述情況，便不宜自行觀察或等待症狀消失。

舌頭突然發麻發硬，伴說話不清須提高警覺。資料圖片

半邊面突然麻木　笑起來嘴角歪斜

第二個需要警惕的部位是面部。腦卒中患者可能突然出現半邊面麻木、僵硬或乏力，照鏡時可發現左右兩邊面部不對稱，微笑時一邊嘴角下垂，也可能伴隨流口水、鼓腮漏氣或一邊眼睛難以閉合。

若面部和肢體同時出現突發感覺異常，尤其症狀集中在身體一側，更應提高警覺。部分腦幹病變患者也可能出現面部與手腳分屬不同側的感覺異常，須由醫生進一步檢查判斷。醫生提醒，市民不應單憑「只是臉麻」而忽視其他神經系統警號。

單側肢體發麻無力，拿不穩物件或走路不穩。資料圖片

單側肢體發麻無力 拿不穩物件或走路不穩

第三個常見警號是單側肢體突然麻木。患者可能感到同一邊手臂及腿部發麻、乏力或不靈活，例如手臂無法平舉、容易掉下物件、扣鈕困難，或走路時一邊腿部發沈、步履不穩。

醫生指出，由腦梗引起的肢體麻痺，往往沒有明顯壓迫或久坐等誘因，而且較常突然發生於單側，範圍亦可能由手掌、手臂逐漸擴大。若活動、按摩或轉換姿勢後仍未改善，甚至持續加重，便應立即求醫。

單側肢體發麻無力，拿不穩物件或走路不穩。資料圖片

多有明確誘因　轉換姿勢後逐漸消退

一般因睡姿不當、久蹲或肢體受到壓迫引起的麻痺，通常有明確誘因，範圍相對局限，轉換姿勢或活動肢體後會逐漸緩解，而且不會同時出現嘴歪、言語不清、視力異常或肢體乏力。

相反，與腦卒中相關的麻痺多數來得突然、沒有明顯原因，常集中於一邊身體，也可能伴隨面部不對稱、說話困難、視物模糊、頭暈或失去平衡。即使症狀其後自行消失，也可能是短暫性腦缺血發作，不應因此取消求醫計劃。

國家衞生健康部門建議，市民可透過「中風120」口訣，快速識別腦卒中：

1是看一張臉，留意有否口角歪斜或面部不對稱；

2是檢查兩隻手臂，觀察其中一邊是否乏力、麻痺或無法平舉；

0則是聆聽患者說話，判斷有否口齒不清、無法表達或聽不明白說話。

若出現其中任何一項異常，應立即召喚救護車，切勿自行駕車求醫或留在家中等待。急性缺血性腦卒中患者而言，發病後首4.5小時是接受靜脈溶栓治療的重要時間窗，但患者是否適合溶栓，仍須由醫生根據病情及影像檢查結果決定。越早抵達具備腦卒中救治能力的醫院，越有機會減少腦細胞受損及日後殘障風險。

等待救護人員期間，應讓患者保持安靜及停止活動，並準確記下最早出現症狀的時間，以便醫生評估治療方案。如患者出現嘔吐或意識不清，可讓其頭部偏向一側，以減低嘔吐物阻塞呼吸道的風險。由於腦卒中可能影響吞嚥功能，家人不應自行餵水、餵食或給予藥物，包括降壓藥及阿士匹靈，以免患者嗆到，或在尚未分辨腦梗塞與腦出血前錯誤用藥，加重病情。

單側肢體發麻無力，拿不穩物件或走路不穩。資料圖片

腳麻不一定就是腦梗塞，但「突然發生、集中單側、持續不退」是必須重視的特徵。若再伴隨嘴角歪斜、說話不清、肢體無力、視力異常或行走不穩，更應把握時間立即求醫，切勿以為只是睡姿不當、頸椎問題或過度疲勞而延誤治療。