新學期初小班組的第一課，我向學員介紹課程內容，當我提到課堂內容時，一位小男孩突然仰天嘆息，我問他發生甚麼事？他說︰「我想起要做工作紙就傷心了！」
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的確，課堂是要完成一些「文字遊戲」。那些是我整理的中文教材，一個學期一份，每份100道題目，大部分是兒歌、猜謎、填充、組詞練習，最後十分一題目就要求孩子造句。同學能夠選擇先做哪一題，以及每堂做幾多。上個學期剛剛完結，大部分同學完成了五分一，更有一位同學一題都沒有做，我也不會催促他們。
小朋友可以互相討論、查字典，我只會批改正確的答案，所以全份功課都只是「剔」，沒有「交叉」。如果筆劃寫錯了，我仍然會寫上一個「剔」，再在旁邊寫下正確的筆劃，上課時再提醒孩子。
為甚麼孩子對「功課」如此敏感？我們自小就被灌輸做功課是學生的責任，功課本身是中性的事物，可惜老師和家長往往在教育過程中，將功課「妖魔化」了。
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還記得兒時上學忘記帶書本，老師會怎樣懲罰你嗎？最典型的做法是罰抄，例如「我以後會帶齊書本。」這些例子多不勝數，好像「我以後不會遲到」、「我不會欺負同學」，更多的是不少老師都有以下這句口頭禪︰「你再不聽話，就罰你抄書。」
老師的做法，出發點好像是教育孩子，但想深一層，可能亦是某程度的情緒發洩，孩子相對處於弱勢，不敢反抗，唯有照着老師的話罰抄，但同時在心底產生對老師和學習的厭惡感。
內地曾有學生，因為在英文考試時說了話，被老師罰抄詞語，結果當晚就了結了自己的生命。這宗個案或許太過極端，但卻提醒了我們應該如何看待「功課」。
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許多家長和教師，將「功課」當作控制孩子的手段，孩子還能愛上它嗎？當孩子不願做功課，成人就認為他們懶惰，於是用更多功課來懲罰他們，說到底，成人或許是為了得到孩子的服從，於是利用功課「壓抑」他們，未能細膩體察到孩子的心理。
Jack
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上期分享過在新加坡國家美術館的Open House活動，我意猶未盡，於是相約當地朋友，隔日再到美術館一趟。我比約定時間早了一點來到，先到處蹓躂一下，竟讓我發現在一樓（L1）有一個兒童天地──吉寶美術教育中心（Keppel Centre for Art Education）！
Jack攝
中心分為五個區域，適合家長帶同子女參與不同的藝術活動。在其中一個房間，地上放滿了紙箱，讓孩子當作積木堆砌﹔小朋友亦可在旁邊的白板，利用不同顏色和形狀的磁鐵片，砌出各種圖案，在這兒沒有拼貼的標準答案，亦沒有職員規定孩子要怎樣做，一切就由孩子隨心發揮，在場的職員只是在執拾物資，同時確保孩子安全。
Jack攝
朋友終於來到了，她們問我為甚麼跑來這兒來？我說這兒好像很有趣啊！我們走進另一個房間，首先佔領眼球的是大批汽車和輪船模型，全部都是用紙摺成的。
Jack攝
這些模型從何而來？是孩子的集體創作嗎？我正納悶的時候，忽然望到有一位職員坐在角落，當我上前準備問個究竟時，發現他的面前放置了大堆未拆袋的模型，細問才知道每套模型售價4新加坡元，不少孩子即場砌好後沒有帶回家，就把它留在這個房間，於是整個房間都是孩子的創作。這麼有趣的模型，我也即時買了一份帶回香港，送給好友的小兒子。
Jack攝
我們幾位成年人邊走邊看，怎麼前面有一隻大白兔？原來這是一個「神奇森林」（Magical Forest）！這個適合5至12歲孩子的小天地，推廣讓參觀者「走進繪畫」的理念，故事沒有藍本，任憑小朋友自由創作，展開冒險歷程！
Jack攝
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孩子們能盡情探索神奇森林，爬上魔法樹屋和走進迷宮，穿越波濤洶湧的河流，甚至置身於有龍捲風出現的海洋中，經歷充滿驚喜和勇氣的旅程！
Jack攝
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美術教育中心的最後一站，是另一個讓參觀者互動的大型裝置，裝置上的膠板刻成不同的管道，參觀者拿起不同顏色的色板，放在管道中滑行，透過色板跟不同顏色重疊產生變化，讓小朋友認識到顏色的構成，以及它是如何千變萬化。
Jack攝
除了體會顏色的變化，孩子們亦可「鬥遠」，看誰能從裝置的一邊，滑行到另一邊。
Jack攝
管道上佈滿小洞，如果色板跌進去，就會「咚」一聲跌到裝置底部，小朋友聽到都會哈哈大笑，拿起另一塊繼續去玩。
Jack攝
幾個「大細路」玩完了，朋友帶我到美術館高層，那兒有一個露台，可以拍攝到新加坡市區的全景，站在這兒欣賞美景時，我不禁想︰香港博物館的兒童天地，何時才能做到這般有聲有色，不再只是砌積木和玩電腦呢？
Jack攝
