近年世界各地出現極端天氣，影響民生。八月中美國加州的居民不但捱過了一場罕見的熱浪，更經歷了接近二十年來首次輪流停電。對於香港這個人口密集的大都會來說，大規模停電絕對是不堪設想，要維持高度可靠的電力供應，長遠的投資和高瞻遠矚的規劃，絕對必不可少。
加州遭受罕見的熱浪侵襲，西岸經歷了七十年來最熱的兩週。持續的酷熱天氣，加上新冠肺炎疫情令大部分居民留在家中，導致電力的需求急增。
加州近年逐步加強可再生能源發電的比例，惟在關鍵時候，可再生能源並未能完全發揮作用。禍不單行的是，加州一直有向鄰近州份購買電力，在熱浪之下，其他州份也自顧不暇，未能增加向加州供電；再加上有燃氣機組發生故障，即使電力公司設有百分之十五的備用電量，亦不勝負荷。結果當局只好實施自二○○一年來首次的輪流停電，據報受影響居民多達二百多萬。
穩定供電非常重要。
對香港來說，輪流停電確實是匪夷所思，後果更是不堪設想。尤其是我們是個人口密集、滿布高樓的城市，高度安全可靠的電力供應極其重要。
在氣候變化危機下，事件更凸顯電力行業的獨特性—不但需要長遠投資、更要預早規劃和建設合適的基礎，才能應付可能是幾十年一遇、乃至百年一遇的情況。
現時香港的供電可靠度超過99.999%世界級水平，背後得來不易。電力公司首先要確保有足夠的發電容量，一旦遇上系統故障或遇上突如其來的需求，即可發揮作用。同時要不斷提升設備和電網，應用更先進的科技，降低碳排放，以及應對極端天氣例如超強颱風、風暴潮、雷擊和炎熱天氣等帶來的風險，確保供電可靠。凡此種種，都講求長遠規劃和資本密集的投資。
根據世界銀行發表的《2020 年營商環境報告》，香港在獲取電力的便利程度方面，於190個經濟體中排名第三，足以證明高度可靠的電力服務是維持香港競爭力的基石，對投資於香港作為世界級城市的長遠社會及經濟發展起著關鍵的作用。
而可持續發展委員會亦剛就「長遠減碳策略」作出一系列建議，為香港2050年的減碳目標提供清晰的方向，以協助政府制定未來政策，長遠對香港的穩定、可靠及環保電力供電訂下重要的發展方向。
香港太平紳士協會副會長劉興華
太平人語
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懲教署為了應對2019冠狀病毒疫情，自今年七月開始，暫停所有於公務探訪室內進行非緊急情況之公務探訪，以保障懲教人員、在囚人士及各持份者的安全。然而，日前竟有議員向署方投訴，指有關安排阻礙他們執行職務及剝削在囚人士向議員求助的權力。其實權衡輕重，現時防止疫情傳播，絕對比議員行駛探訪權力來得重要，畢竟人身安全，才是署方最重要的考慮因素。再者，其實議員如有必要進行公務探訪，仍可向署方提出申請，有關議員的投訴根本是無事生非。
今年七月，本港疫情漸趨嚴峻，懲教署遂暫停所有於公務探訪室內進行非緊急情況之公務探訪。署方當時作出該決定，除了因應當時本港的疫情發展外，更特別考慮到懲教院所的特殊環境。其實自疫情於全球蔓延，世界各地的監獄系統，先後發生大規模的在囚人士集體感染情況，嚴重影響懲教院所及公共醫療系統的運作，究其原因，實與懲教院所頻密的進出率有關。因此，署方啟動既定的醫療應變機制，採取一系列的防疫措施，避免在囚人士與外界人士接觸，實屬明智之舉。
然而有議員竟因此發起聯署向懲教署施壓，投訴署方阻撓其公務探訪的申請。他們此舉其實是為了行使個人權力，而置懲教院所人員、在囚人士及各持份者的安全於不顧。現時香港的懲教院所仍未受到疫情侵襲，署方的防疫措施，實在居功至偉。本年九月，署方為全港約7000名在囚人士進行檢測，結果全為陰性。倘若署方根據有關議員所言，貿然恢復所有公務探訪，萬一有隱形傳播者將病毒傳染給在囚人士，在人流密度極高及封閉的院舍內，很容易造成大規模爆發，後果堪虞。
更重要的是，有關議員的投訴完全是子虛烏有。為何這麼說呢？因為懲教署回應有關議員的投訴時已明確指出，公務探訪人員如有必要進行公務探訪，仍可向署方提出申請，署方會按個別情況作出考慮。獲批的公務探訪會安排於防疫措施較佳的「親友探訪室」進行，因為這些探訪室的探訪窗格裝有玻璃，較「公務探訪室」房間的面對面接觸更能有效防疫。換言之，有關議員指控署方阻撓公務探訪之說，根本不成立，不禁令人懷疑，這也是他們常常誤導大眾的慣常技倆。
即使議員未能進行公務探訪，就代表囚人士未能向外界申訴嗎？絕對不是。一般人可能有所不知，其實除了親友探訪或公務探訪外，在囚人士亦可隨時透過書信與外界通訊，亦可從多個投訴途徑作出申訴。因此，有關議員實不應將他們的公務探訪，吹捧成為在囚人士向外申訴的唯一途徑。相信社會公眾也不會這麼容易被誤導。
懲教署指除親友探訪或公務探訪外，在囚人士亦可隨時透過書信與外間通訊。資料圖片
人命攸關，防疫為先，作為管理全港懲教院所的懲教署，保障轄下人員、在囚人士及其他持份者的人生安全，絕對應視為首要任務。因此署方暫停所有於公務探訪室內進行非緊急情況之公務探訪，實是明智以及必要之舉。希望提出不實指控的議員，能夠以院所內各持份者福祉為重，切勿為賺取政治資本，而玩弄政治技倆。
香港太平紳士協會副會長蕭楚基
