政府早前公布網約車新政策,宣布將會為網約車發牌約1萬個,與現存數萬架網約車的數量相比,社會普遍認為數量偏低,結果被認為是的士業界的勝利,牌價出現反彈,作為網約車龍頭的Uber就打悲情牌。今次發牌之戰,的士靠傳統的政治力量護航,暫時頂住了Uber透過廣告建立的宣傳攻勢。
網約車攻港,展開了與傳統的士業的角力,過江龍Uber在宣傳上不惜工本,持續透過廣告建立形象,開拓市場之餘也發揮公關效果。在網約車搶食大餅威脅下,的士牌價跌跌不休,業界形象亦因為持續的負面事件不斷滑落,網約車合法化成型,這次政府公布發牌規管網約車,本來可視為新勢力的階段性勝利,只是公布出來發牌的數目比預期小,顯示當局仍對的士業界的影響力十分重視。
網約車以網絡科技增加用家使利,隨著技術普及,的士業界逐漸引入召喚服務,兩者的水平其實已大為拉近。雖然網約車普遍被認為服務較好,但收費相對高,競爭形勢互有優劣,但從公共形象上,網約車就遠勝的士,當中除了本地消費者恨鐵不成鋼,對的士部份害群之馬的惡行不滿,龍頭網約商Uber在廣告和公關長期投放大量資源,背後發揮了極大作用。
Uber作為全球營運的跨國公司,有一套廣告策略,最開始是宣傳精準數據,打向傳統的士的痛點。近年在召喚服務的差異化減少,廣告形象給得重要,香港的廣告策略圍繞「合法與安全」、「本土化」以及「手機投放」三大核心。
作為美資公司,Uber喜歡以美式幽默和本土化來包裝,譬如用影帝張家輝建立Uber Taxi 用家就係英雄,為服務建立良好形象,產生品牌效應。相比之下,本地的士業雖然坐擁大量有價牌照,在服務和品牌上如一盆散沙,結果令利益被快速侵蝕,成為大輸家。
今次政府公布網約車發牌細則,從具體數目比外界期望少,似乎的士業界贏回一仗,但從大策略上網約車已成功搶灘,建立橋頭堡。當政策落實,車費如果一如網約車業界預測上升,政府就會有增發壓力。從這個角度看,本地的士的地盤很有機會被進一步蠶食。
的士業作為傳統民生服務,長期對品牌形象缺乏維護,予人感覺落後次等,久而久之連用家都有點自慚形穢。過去1年的士車隊投入服務,簇新的車輀和醒目的外觀對改善社會觀感有不錯的作用,不過,在情懷和定位上,和本屬外來卻成功佔領本土形象的網約車仍有距離,隨著未來網約車取得合法地位,的士業的品牌壓力會更大。
Uber過去投入大量資源贏取公眾支持,本地化和選用影帝的定位是合適的,只是路線稍為小眾,整體社會聲量稍為不足。這次未能一竟全功,在發牌數目上略為偏低,業界因此打出可能加價的招數反擊,本身也要付出形象代價。過去網約車在安全合法性上用了不少功夫,未來應該可以適量減少,變招重點可能就放在社會動員,務求擊破的士業視為最後堡壘的政治痛點上。
潘朵拉
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