其實在我們的日常生活中，很多看似理所當然的「便利」，背後都藏著一段讓人大跌眼鏡的歷史。就拿櫥櫃裡那一罐簡簡單單的吞拿魚或者午餐肉來說，你可能直覺以為它是近代工業革命、甚至跟電視機差不多年代的產物。但真相是：罐頭的發明，竟然比火車還要早！
最初是因為拿破崙要處理的「外賣」難題。18 世紀末的法國當時的「戰神」拿破崙正忙著橫掃歐洲，但他遇到一個比敵軍更頑強的對手——食物腐爛。那時沒有雪櫃，士兵行軍打仗，肉類放幾天就發霉，蔬菜更是奢望。為了填飽軍隊的胃，法國政府豪擲 1.2 萬法郎（這在當時絕對是天文數字）徵求保鮮方案。
1804 年，一位名叫阿佩爾（Nicolas Appert）的廚師想出了奇招：把食物塞進玻璃瓶，用木塞封死，再放入滾水煮。這就是罐頭的雛形。請記住這個年份，因為直到 21 年後的 1825 年，世界上第一條正式的客運鐵路才通車。
後來為了方便攜帶，英國人改良出了鐵罐，雖然當時連「開罐器」都還沒發明，大家要用刺刀甚至斧頭才能開飯，但這項技術確實徹底改變了人類對抗時間的方式。
及至 1960 年代，人類的野心從歐洲戰場轉向了外太空。這時候，科學家面臨了跟拿破崙一樣的難題：在沒有重力、空間極小的太空船裡，太空人該吃什麼？
早期的太空食物其實有點像「牙膏」，是裝在鋁管裡的糊狀物，雖然能保命，但口感實在令人沮喪。為了讓太空人能在月球軌道上優雅地吃上一頓飯，科學家研發出了冷凍乾燥技術（Freeze-drying）。
這種技術非常精妙：先把食物急速冷凍，然後在真空環境下讓水分直接從冰變成蒸氣。這樣處理後的食物，體型輕巧、完全脫水，但營養和風味卻能封存良久。只要加點溫水，就能變回熱騰騰的佳餚。
無論是 200 年前的罐頭，還是現在的太空脫水食物，它們的初衷其實如出一轍：
與細菌競速： 罐頭靠熱力殺菌，太空食物靠奪走水分（細菌生長的必要條件）。
對抗地理限制： 罐頭讓拿破崙的軍隊走得更遠，太空食物則讓人類能飛離地球。
現在我們放工返到屋企，隨手開一個罐頭豆豉鯪魚，原來正同時享受著兩場歷史大變革的成果。這些發明最初都是為了極端的生存環境而設，最後卻悄悄走入家門，變成了我們最平凡、最親切的生活日常。今晚你又會開邊罐呢?
食講究
** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **
