破解衰老密碼第三關：從《黃帝內經》看「表觀遺傳改變」

孟韻兒，香港註冊中醫師

繼上兩期我們探討了「基因組不穩定」與「端粒磨損」後，今天我們繼續解讀第三個衰老標誌——表觀遺傳改變。這聽起來很複雜，但中醫早在兩千年前就有應對之道。

經典解讀：表觀遺傳改變與「肝失疏洩」

什麼是表觀遺傳改變？簡單來說，我們的基因（DNA序列）就像鋼琴的琴鍵，是固定不變的；但表觀遺傳修飾就像是「樂譜」，它決定了哪些琴鍵（基因）該被彈響（表達），哪些該保持沉默。隨著年齡增長，這份「樂譜」會變得混亂，該開的基因沒開，該關的基因沒關，導致細胞功能紊亂，加速衰老。

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這與中醫裡「肝」的功能有著異曲同工之妙。《黃帝內經·素問·靈蘭秘典論》云：「肝者，將軍之官，謀慮出焉。」肝就像一位大將軍，負責全身氣機的通暢與調控。氣機調暢，則全身臟腑功能有序，基因表達（樂譜）自然準確無誤。

若長期壓力大或熬夜，會導致「肝氣鬱結」，氣機紊亂。這就像樂譜被改得亂七八糟，該表達的基因（如修復基因）被抑制，不該表達的基因（如炎症基因）卻被激活。這種由情緒和氣機紊亂導致的基因表達異常，正是表觀遺傳改變在中醫視角下的核心病機——肝失疏洩，氣機逆亂。

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針對肝氣鬱結導致的表觀遺傳紊亂，調理的核心在於疏肝理氣，調和氣機。在此推薦「疏肝調神湯」。

食材：玫瑰花10克，佛手10克，合歡花10克，陳皮5克，茯苓15克，瘦肉適量。 

做法：將藥材洗淨，瘦肉切塊過水。除玫瑰花、合歡花外，其他材料先放入鍋中，加適量清水，大火煮沸後轉小火煲1小時。最後5分鐘放入玫瑰花與合歡花，加鹽調味即可。

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玫瑰花行氣解鬱，和血止痛；佛手疏肝理氣，和胃止痛，助玫瑰花增強疏肝之力；合歡花解鬱安神；陳皮理氣健脾，燥濕化痰；茯苓健脾寧心，滲濕利水。諸藥合用，共奏疏肝解鬱、理氣調神之效。

合歡花。網上圖片

此湯水適合肝氣鬱結，常見嘆息多及失眠多夢之人群。但需注意，陰虛火旺（手腳心熱、口乾舌燥）者不宜多飲。

現代科學發現了表觀遺傳這本「生命樂譜」會隨年齡混亂，而中醫則強調通過「疏肝理氣」來維護這份樂譜的準確性。下期我們將繼續解讀第四個標誌。

以上醫學科普僅供參考，如有不適請及時就診。

岐黃問對

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孟韻兒，香港註冊中醫師

繼上期我們探討了衰老的第一標誌「基因組不穩定」後，今天我們繼續第二個衰老標誌——端粒磨損。

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經典解讀：端粒磨損vs「腎氣」

現代生物學發現，端粒是染色體末端的保護帽，細胞每分裂一次，端粒就會縮短一點。當端粒縮短到臨界點，細胞就會停止分裂，進入衰老狀態。因此，端粒的長度被視為細胞壽命的「計時器」。

《黃帝內經·素問·上古天真論》曰：「女子……五七，陽明脈衰，面始焦，髮始墮; 丈夫……五八，腎氣衰，髮墮齒槁。」這裡提到的「腎氣衰」，正是人體機能由盛轉衰的關鍵節點。

《黃帝內經》。資料圖片

在中醫理論中，「腎為先天之本」，主藏精，精能化氣，腎氣是推動人體生長和生殖的根本動力。我們可以將「腎氣」理解為一種維持生命活力的核心能量。腎氣充足，則細胞分裂有序，功能旺盛，這與端粒維持較長長度、細胞保持年輕狀態相對應。反之，隨著年齡增長，腎氣自然衰退，推動和固攝能力減弱，細胞的分裂潛能下降，這正如同端粒不斷磨損縮短，最終導致細胞衰老。因此，端粒磨損的核心病機，可歸納為腎氣虧虛。

針對腎氣虧虛這一病機，調理的重點在於益氣養陰，補腎填精。在此推薦「益氣養陰湯」。

食材：黃芪15克，黨參15克，麥冬10克，五味子5克，熟地黃10克，瘦肉適量。

做法：將藥材洗淨，瘦肉切塊過水。所有材料一同放入鍋中，加適量清水，大火煮沸後轉小火煲1.5小時，加鹽調味即可。

黃芪。資料圖片

黃芪補氣升陽，益衛固表；黨參補中益氣，健脾益肺，助黃芪增強補氣之力；麥冬養陰生津，潤肺清心；五味子斂肺滋腎，生津斂汗；熟地黃滋陰補血，益精填髓。諸藥合用，共奏益氣養陰、補腎固本之效。

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此湯水適合腎氣虧虛，常見神疲乏力、氣短懶言、腰膝酸軟、容易感冒的人群。但需注意，體質實熱、腹脹便秘者不宜飲用。

下期我們將繼續解讀第三個標誌。

以上醫學科普僅供參考，如有不適請及時就診。